Ông là một trong số ít các nhà lãnh đạo ôn hòa, trong sự kiện Thiên An Môn năm 1989 ông là người ủng hộ Tổng Bí thư Triệu Tử Dương phái cấp tiến thời đó, tuy nhiên trong những ngày cuối của sự kiện ông lại bị điều đi công du Canada, sau đó về nước qua sân bay Thượng Hải chứ không phải Bắc Kinh, ông không hề hay biết số phận của Tổng Bí thư Triệu khi đó.

Là một nhà lãnh đạo có vẻ ngoài hiền lành, ông là người có nhiều bí ẩn vì đã thoát khỏi nhiều lần thanh trừng "chính trị ".